増加分はまず新たな需要を満たした。
クリーンエネルギーの伸びは鈍っていない。『Statistical Review of World Energy 2025』の基準では、2024年も風力と太陽光はエネルギーシステムの中で最も成長が速い分野で、伸び率は16%に達した。しかし同じ年、世界の総エネルギー需要はなお増加し、化石燃料の消費量も絶対量としては増え続けた。
これが問題の直感に反するところだ。新エネルギーを増やしたからといって、自動的に従来型エネルギーが同じ量だけ退出するわけではない。新たなエネルギー需要が十分に大きければ、新設されたクリーンエネルギーはまず増加分を埋めるため、既存のエネルギーをすぐに押し出すのは難しい。2024年の世界のエネルギー構成は、むしろ「足し算」に近く、まだ同量の「置き換え」には至っていない。置き換えが起きているかどうかを判断するには、化石燃料の絶対消費量が減少したかどうかも見る必要がある。言い換えれば、成長率が高いことはクリーンエネルギーが拡大していることを示すが、それだけで従来型エネルギーも同時に退場しつつあるとは言えない。
電力の拡大は、燃料の縮小を意味しない
過去10年間、世界の発電量の年平均成長率は、エネルギー需要全体の伸び率の2倍に達しました。この変化は、世界が確実に電動化へ向かっていることを示しています。より多くの機器や産業、生活のさまざまな場面が電力を使うようになり、電力システム自体も規模を拡大しています。
しかし、電力利用の規模が拡大すると、単純な帰結も生じる。クリーン電源の新規導入が急速に進んでも、電力全体の規模を拡大するだけにとどまり、石炭・石油・ガスをあらゆる用途から押し出すのは難しい可能性がある。風力・太陽光の16％という伸び率は目を引くが、それが向き合っているのは、なお拡大を続けるシステム全体だ。
原子力発電は2024年に3％増加したが、満たしたのは世界の総エネルギー需要の5％をわずかに上回る部分にすぎない。この数字は、低炭素エネルギーがすでに存在する一方で、エネルギーシステム全体に比べると依然として規模が小さいことを示している。代替はまず限界的な部分で進み、絶対量の減少にははるかに時間がかかる。
排出により結果が得られました。
クリーンエネルギーが化石燃料を線形的に代替し終えているなら、最も直接的な結果はエネルギー関連の炭素排出量が減少することのはずだ。しかし、エネルギー関連の炭素排出量は2024年も約1％増加し、40.8を超えて過去最高を連続して更新した。この結果は、「代替がすでに起きている」という主張を裏付けていない。
これは、クリーンエネルギーに意味がないということではない。むしろ、風力・太陽光が16％伸びていること自体、これらが新たなエネルギー供給の重要な源になりつつあることを示している。問題は、新たな供給の拡大と既存の供給能力の退出は同じことではないという点だ。前者は迅速に進められるが、後者は総需要、インフラ、最終用途でのエネルギー利用、そして既存の燃料システムが縮小する速度に左右される。
63%は、旧システムの規模が依然として大きいことを示している
2024年、化石燃料は依然として世界のエネルギー消費の63%を占め、非化石エネルギーは38%を占めた。この割合は、「なぜなお過去最高を更新しているのか」をより率直に物語っている。旧来のシステムが依然として世界のエネルギー消費の中心だからだ。
エネルギーの中核部分がまだ目立って縮小していない段階では、クリーンエネルギーの高成長はまず新規増加分の構成を変え、その後、総量の構成を徐々に変えていく。一般の人々は設備容量やプロジェクト、成長率には目を向けやすい一方、エネルギーシステムの基盤となる規模を過小評価しがちだ。風力・太陽光の成長率が16%で、化石燃料の割合が63%というのは、同時に成り立つ。両者は異なるレベルの変化を示しているからだ。
建設量が多いだけでなく、どれだけ代替するかも重要だ。
2024年の主要な矛盾は、成長のスピードへと移りました。クリーンエネルギーの成長は、化石燃料の絶対消費量を押し下げるほど速かったのでしょうか。答えは、まだノーです。エネルギー需要全体が約2％増加し、風力・太陽光が急速に拡大し、原子力が小幅に伸び、化石燃料の比率が高く、排出量が過去最高を更新したことは、同じ判断を示しています。エネルギー転換は進んでいますが、実態は置き換えというより、積み重ねに近いのです。
したがって、クリーンエネルギーの導入が増え続ける一方で、化石燃料も過去最高を更新することは、必ずしも矛盾しない。矛盾が生じるのは、「新たに1単位の新エネルギーが増えるたびに、化石エネルギーが自動的に1単位減る」と考える、単純化しすぎたイメージの中だけだ。2024年のデータが示すのは、現実の第一歩はしばしば、増えた需要を複数のエネルギー源がともに満たすことだという点である。
出典機関：エネルギー学会
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