一、比率が低いからといって職を求めている人が減るわけではない
なぜニュースでは失業率がそれほど低いのに、身近にはいつも職のない人がいるのだろうか。その第一のメカニズムは、低い失業率と膨大な無職層が併存している点にある。
国際労働機関の予測によると、2026年の世界失業率は4.9%という歴史的な低水準で推移する見込みである。しかし、人口と労働力基数が膨大であるため、この極めて低く見える比率も、実数では1億8600万人もの失業者に対応している。つまり、世界では2億人近くの人々が「職がなく、職を探しており、いつでも働ける」という標準的な失業状態にあるということだ。
さらに、失業率の厳密な統計定義は、より膨大な層を見落としている。人々の「働きたいのに働けない」という実情を真に反映するため、報告書では「雇用ギャップ」という指標を導入している。2026年の世界の雇用ギャップは4億800万人に達すると予測されている。これには1億8600万人の標準的な失業者のほか、2億2200万人の見えない無職層が含まれている。彼らには働く意欲があるものの、無償の家庭内介護などの責任を負っていてすぐに働けないか、あるいは長期にわたる挫折から職探しを諦めてしまった人々である。彼らは「失業者」にカウントされないものの、生活のプレッシャーはあらゆる所に存在している。
二、統計指標の外にある20億の間に合わせの職場
たとえ「職がある」人々を計算に入れたとしても、雇用の質が「良い仕事」に等しいとは限らない。この背景にある第二のメカニズムは、膨大なインフォーマル雇用である。
統計上は、たとえ週に1時間だけアルバイトをしても就業とみなされる。報告書によると、2026年においても世界では依然として21億人もの労働者がインフォーマル雇用の状態にあるという。これは、世界の労働者の約6割が、基本的な社会保障、労働契約、権利保護、安全な環境を欠いていることを意味する。
多くの低所得地域では、こうした仕事は自営業、無償の家族手伝い、あるいはいつ収入が途絶えるかわからない日雇い労働として現れることが多い。これらには安定した収入の保障がなく、多くの人々はかろうじて生計を立てているに過ぎない。懸念されるのは、2025年においても世界で2億8400万人の労働者が極度の貧困の中で生活しており、1日の生活費が3ドル未満であることだ。この3億人近くの人々にとって、「職がある」ことは単なる生存のためのあがきであり、ディーセントな仕事からは依然として遥かに遠い。
三、産業転型の鈍化による良質な雇用の創出遅延
なぜ間に合わせの仕事をすべてアップグレードできないのだろうか。これには第三のメカニズムが関わっている。すなわち、世界の産業転換と高度化のペースが大幅に鈍化していることである。
過去において雇用の質の向上は主に転型、すなわち労働者が低効率な農業からより高効率な製造業や現代サービス業へ移動することによって実現されてきた。しかし報告書は、世界の労働力の産業間移動速度が著しく低下しており、過去10年間の産業転型速度は前の10年間のほぼ半分に過ぎないと指摘している。
この背景には複雑なマクロ経済的な障壁がある。近年、世界の貿易政策の不確実性が高まり、本来は大量の良質な雇用を提供できるはずの輸出製造業やサプライチェーンの拡大が妨げられている。正規雇用の創出速度が人口増加に追いつかない場合、大量の新規労働者は現代産業に参入できず、低付加価値サービス業やインフォーマルな職に留まって間に合わせの仕事を続けるしかない。
四、若年世代へのプレッシャーと高まり続ける就職のハードル
この需給の不均衡の中で、最も打撃を受けているのは社会に出たばかりの若年世代である。
2025年の世界の若年失業率は12.4%に上昇し、就業も教育・訓練も受けていない若者の割合は20.0%という高水準に達している。これは、世界で2億5700万人の若者がスタートラインで労働経験と職業技能を蓄積する機会を逃していることを意味する。
高学歴の若者といえども安心はできない。中低所得地域では、良質な雇用の不足による学歴ミスマッチのため、高学歴の若者はむしろ低学歴者よりも高い失業率に直面しており、多くの人が長い待機期間を余儀なくされている。同時に、人工知能に代表される新技術の普及は、職業を完全に代替してはいないものの、すでに高スキル分野のエントリーレベルの職種に影響を与え始めており、良質な職場への参入ハードルをさらに引き上げている。
地下鉄で周囲の若者がうつむいてパート探しアプリをスクロールし、次の仕事を探しているのを見ると、失業率の数値が安定しているからといって、労働市場が活況を呈しているわけではないことが分かる。グローバルなディーセント・ワークの巨大な不足を埋めるには、経済成長の自然な波及効果だけでは到底不十分であり、より深いレベルでの社会保障と産業変革が必要である。
出典機関：国際労働機関（ILO）
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