異例の数字
国際労働機関（ILO）が『Employment and Social Trends 2026』で示した若者の雇用情勢は、一般的な見方と一致しない。学歴が高いほど、通常は仕事を見つけやすく、失業リスクも低いと考えられている。しかし、同報告書の図1.7によると、低所得国および中所得国のうち下位に位置する国々では、若者に限ってこの関係が逆転している。2024年、これらの国々では、すべての教育水準を合わせた若者の失業率が11.3%だったのに対し、高等教育を受けた若者では36.6%に達した。
この逆説は、最も所得の低い国だけに見られるものではない。報告書の同じデータによると、上位中所得国では、高等教育を受けた若者の失業率は18.2％に達し、基礎教育や中等教育を受けた同世代より高い。 問題は「勉強に意味があるか」と単純化できるものではなく、教育水準と雇用の構造との間にミスマッチが生じていると考えたほうがよい。
つまり、学歴の向上それ自体が、十分な数の適切な仕事に自動的に結びつくわけではない。高学歴の若者は、より高い賃金の仕事を待つ可能性が高い。低所得・中所得の経済圏の多くでは、そうした仕事は比較的限られているため、マッチングに時間がかかり、失業統計も押し上げられる。
まともな仕事を待ち続けると、失業統計に残り続けることになる
高学歴への期待は、通常「仕事がある」だけではなく、より安定し、より正式で、キャリアの上昇余地が大きい仕事も含む。レポートが示すメカニズムの手がかりはより限定的で、低所得・中所得の経済圏の一部では、経済的な支援を受けている高学歴の若者ほど、公共部門や海外就職といった、より良いとみなされる職を待つ可能性が高い。一方、こうした職は候補者プールに比べて数が限られていることが多い。
選べる求人が少ないと、高学歴の若者は待機状態に入りやすくなる。この待機は単なる心理的な選好ではなく、家庭の負担能力とも関係している。家庭に余裕がある人は、適切な仕事が見つからないままの期間を長引かせることができるが、余裕のない人は長く待つのが難しく、手近な仕事をまず受け入れるしかない。
その結果、統計上は一見すると逆説的な現象が生じる。学歴の低い若者のほうが早く「就職」する一方、彼らが就くのは非正規または質の低い仕事であることが多い。高学歴の若者はこうした職にすぐ就かないため、失業者として記録される。失業率が高いからといって、必ずしも教育そのものが能力を低下させたことを意味するわけではない。むしろ、教育の拡大に見合う水準の雇用が十分に供給されていないことを示している可能性が高い。
このデータは、まず所得グループの枠組みに戻して見るのがよいでしょう。特定の発展途上国における若者の雇用構造の対照を示し、教育の拡大と雇用機会のマッチングの間にずれが生じうることを説明するものであって、すべての国の労働市場に一律の判断を下すものではありません。
学歴が低い方が有利というわけではない。
このデータを「学歴が低いほど仕事を見つけやすい」と理解すると、重要な定義を見落とすことになる。学歴の低い若者は、仕事を待つための資金的な余裕に乏しく、仕事を選ぶ余地がないことが多い。より早く就業状態に入るからといって、より良い仕事を得ているとは限らない。それは単に、「仕事を探しているが、まだ就業していない」という統計上の状態にとどまる期間が短いことを示しているにすぎない。
高学歴の若者ほど失業率が高いからといって、学歴が負の資産になったことを示すわけではない。ここで表れているのは、統計上の集計方法とマッチングの過程が重なった結果である。教育によって求職者が求める仕事の質は高くなる一方、待てる期間は家庭の資源によって異なる。両者にずれが生じると、待機期間が長引き、失業率も押し上げられる。
世界中で同じ状況が起きているわけではない。
この分析が対象とするのは、低所得国、低中所得国、高中所得国における若者の雇用構造だけである。これらの数字はすべての国を同じパターンに分類したものではなく、発展途上の経済において、高学歴の若者の失業率が、一部の低学歴の同世代よりも著しく高いという現象に焦点を当てている。
したがって、答えを「学歴が高いほど就職しにくい」という絶対的な命題に要約することはできない。レポートが観察したこれらの所得グループでは、より良い仕事が相対的に不足し、家庭の事情から仕事を待てる余裕があり、低学歴の若者ほど早く非正規雇用に入る場合、高学歴であることがより長いマッチング過程と結びつく可能性がある。この過程が失業率に反映されると、「高学歴・高失業」という形で現れる。
出典機関：国際労働機関（ILO）
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